| Arte en las nubes: Vórtices de Von Karman |
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Los remolinos de Von Karman son estructuras que se generan cuando el flujo aéreo incide sobre un obstáculo orográfico, como puede ser una isla. En determinadas condiciones atmosféricas, se forma una familia de vórtices ciclónicos y anticiclónicos a sotavento del obstáculo, extendiéndose hasta varios cientos de kilómetros corriente abajo del obstáculo. A medida que nos alejamos del obstáculo, los vórtices crecen en dimensión espacial a la vez que se disipan o debilitan, hasta el punto de desaparecer. En determinadas ocasiones, los remolinos situados en las dos líneas o calles contrarias pueden interaccionar entre sí. Otras veces, los vórtices no se hacen aparentes a simple vista, por ausencia de nubes o por un entorno muy seco, pero existen como perturbaciones del campo de viento. La estructura de calles de vórtices era ya conocida a principios del siglo XIX. Stroubal fue el primero que la describió en 1878. Pero el ingeniero aeronáutico Theodore Von Karman, explicó y formuló matemáticamente el desarrollo y amplificación de tales estructuras en 1911, tras haber dedicado gran cantidad de tiempo y estudios. El trabajo de von Karman llevó a los científicos a bautizar las calles de remolinos con su nombre. Hay que hacer notar que los trabajos de Karman se llevaron a cabo en el laboratorio, utilizando cilindros colocados en fluidos que incidían sobre dicho obstáculo. Ciertos científicos sugirieron la posible existencia de dichos remolinos en la atmósfera y los océanos (1934) pero los métodos y herramientas de observación no eran las mejores para identificarlos en aquella época. No fue hasta 1962, cuando Hubert y Kruger observaron dichos vórtices a sotavento de las islas mediante imágenes de satélites. Hoy en día, gracias a la ingente cantidad de satélites que nos rodean, podemos observar el efecto Von Karman con todo lujo de detalles, tal y como vemos en la imagen de alta resolución (2,077 kb) captada por el Envisat la semana pasada. Noticias relacionadas:
La Agencia Espacial Europea ha publicado esta imagen captada por el Envisat el pasado 6 de Junio, en la que se observan los vórtices formados por el efecto Von Karman al sur del archipiélago canario.
Los remolinos de
La inestabilidad Kelvin-Helmholtz, IKH o cirrus Kelvin-Helmholtz puede ocurrir cuando un flujo se presenta dentro de un fluido continuo o cuando hay suficiente diferencia de velocidad entre dos capas de fluido. Cuando hablamo
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