"Surf is where you find it" (El surf está donde lo encuentres) es una de las frases legendarias atribuidas a Gerry Lopez y que con el paso del tiempo va tomando cada vez más sentido. Se puede surfear en el Mediterráneo, se puede surfear en Munich, se puede surfear en medio de glaciares... Incluso se puede surfear en el Snake River, al sur de Jackson (Wyoming). Una tabla de surf sobre un vehículo, a 700 millas del lugar más cercano al mar, es la primera pista de que hay surfing en Wyoming. La madre naturaleza proporciona un lugar único para los surfistas en una región más conocida por los lobos, los osos pardos, el bisonte y los parques nacionales de Grand Teton y Yellowstone.

Cuando la nieve del invierno se derrite en la cercana Sierra de Teton, los esquiadores y snowboarders locales sacan otro juguete de su armario: sus tablas de surf. Gannett Horn, de 40 años, recuerda su primer intento de navegar contra la corriente del río: después de sólo tres intentos, se fue a casa derrotado y agotado. Otros se van después de un sólo intento, admitiendo que la experiencia es demasiado intensa. Las paredes de roca que forman las orillas del río ejercen un efecto de compresión sobre la corriente de uno de los ríos más caudalosos de occidente, formando una ola perfecta de río.

Surfear la ola de este río es muy parecido a caminar por una escalera para arriba, con los ojos enfocados hacia abajo, manteniéndose básicamente en el mismo lugar en el que el agua levanta la pared de una ola estática. El flujo constante deja algunos en trance hipnotizados. Y comparado con el océano, que los surfistas de río admiten que es el mejor lugar para este deporte, el tiempo surfeable en la onda de este río es "enorme". Algunos surfistas locales han solido permanecer en la ola hasta 20 minutos e incluso más.

Durante la temporada alta (de mayo a principios de agosto), cuando la nieve derretida crea un cauce del río ideal, lo primero que la mayoría de los surfistas locales hacen cada día es comprobar los datos del nivel fluvial. Los locales confirman que el mejor surf está entre 10.000-12.000 pies cúbicos (metros cúbicos de agua por segundo).

Según la tradición local, gente que llegaba del esquí de California comenzaron a hacer surf aquí en los últimos años 70. En aquel entonces tenían que abrirse camino por una empinada colina para llegar al río. Hoy en día, hay un estacionamiento pavimentado en la parte superior del recorrido y un camino de tierra que serpentea hacia el río, donde se reúnen los surfistas, kayakistas, turistas, fotógrafos de las empresas de rafting y multitud de curiosos. Casi todos los días, un puñado de surfistas y aficionados al kayak compiten por el tiempo de disfrute en la onda. La mayoría son locales y hay que entender las reglas no escritas acerca de cuándo salir de la ola para que otros adictos al surf de río puedan disfrutarla. Algunos surfistas aparecen al alba, otros hacen un hueco después del trabajo e incluso hay ocasiones en las que la gente surfea en el Snake River bajo la luz de la luna llena.

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