Cada verano es más notoria la llegada de basura a nuestras costas, y entre medusas en su salsa y bolsas de cinco hectáreas de basura, parece evidente el futuro que nos espera en pocos años si las cosas siguen así. Hay suficientes pruebas para creer que la isla de plástico en el giro central del Pacífico Norte no es la única. Simplemente, es la única que hasta ahora se ha podido observar de cerca y analizar. Pero el número puede aumentar exponencialmente ya que hay hasta diez grandes giros en los océanos del planeta (el más cercano a la península es el giro subtropical del Atlántico norte). De manera que parte de la solución pasa por detectar esas acumulaciones de plástico en los océanos y reparar desde ahora sus efectos sobre el ecosistema.

Es lo que tratan de hacer proyectos como Seaplex, que lidera la Institución Scripps de Oceanografía (EE.UU). Otros proyectos también buscan soluciones de recogida y limpieza. La Fundación Algalita ha conseguido recoger en sus expediciones parte del plástico, incluso de partículas finas, con mallas de red, con la idea de analizarlo. Pero resulta poco relevante frente a los miles de kilómetros de plástico extendidos en el océano, por lo que se necesitan iniciativas con mayor capacidad de actuación. La Unión Europea, consciente del riesgo que corren nuestras costas, promueve la investigación para abordar soluciones. Y el Proyecto Kaisei, iniciado en marzo de 2009, estudia la viabilidad comercial de recoger y transformar el plástico del mar en combustible, para lo que zarparon en una expedición experimental los barcos Kaisei y New Horizon. Pero en lo que parece haber acuerdo unánime es en que lo más urgente es concienciar a la población de la situación, para que se frene inmediatamente el vertido de plásticos al mar.

Si los consumidores y las administraciones son cuidadosos, un volumen importante de esta basura no tendría por qué acabar en el océano. No es una solución simple, pero si es vital la participación de todos los estamentos para actuar, legislar, reducir, recuperar e innovar. Es fundamental si no queremos terminar surfeando el Oceáno Plastífico.

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